“三大战役”后，国民党有生力量基本被消灭，其在北方的统治也基本瓦解，在此情况下“四大野战军”相继成立，其中第一野战军由西北野战军改称，第二野战军由中原野战军改称，第三野战军由华东野战军改称，第四野战军由东北野战军改称，也可以说四大野战军前身分别为西野、中野、华野及东野。
西北野战军由抗日战争时期陕甘宁及晋绥解放区部队发展而来，其正式成立于1947年7月，而在其成立前还曾有晋绥野战军、晋北野战军、陕甘宁野战集团军、西北野战兵团等番号。1947年国民党重点进攻陕北、山东两大解放区，西北野战兵团在稳定解放区局势后于1947年7月改称西北野战军，彭帅任司令员兼政治委员。
西北野战军成立时仅辖2个纵队又两个旅，分别为第一纵队、第二纵队、教导旅及新编第四旅，司令员、旅长分别为张宗逊、王震、罗元发及张贤约。到1949年2月改称第一野战军前，西北野战军辖第一、第二、第三、第四、第六、第七、第八纵队及骑兵第一旅、骑兵第二旅，共七个纵队两个骑兵旅。
中原野战军是抗日战争时期晋冀鲁豫边区八路军及地方部队发展而来，抗日战争胜利后，晋冀鲁豫军区部队组建晋冀鲁豫野战军。1947年6月底，晋冀鲁豫野战军四个纵队（刘邓大军）挺进大别山，1948年5月重建中原军区并将南征中原的晋冀鲁豫野战军改称中原野战军，刘帅任司令员。
中原野战军成立时辖七个纵队，分别为第一、第二、第三、第六、第十一纵队及陈谢兵团所辖第四、第九纵队，其中第一纵队司令员杨勇，第二纵队司令员陈再道，第三纵队司令员陈锡联，第六纵队司令员王近山，第十一纵队司令员王秉璋。陈谢兵团司令员、政治委员分别为陈赓、谢富治，其所辖第四纵队司令员由陈赓兼任，第九纵队司令员为秦基伟。1949年2月改称第二野战军前，中原野战军仍辖7个纵队。
华东野战军由抗日战争时期新四军及山东军区八路军一部发展而来。抗日战争胜利后，新四军、山东军区八路军主力部队各一部挺进东北，其后新四军主力一部北上山东组建山东野战军，华中新四军部队组建华中野战军。1947年1月，新四军、山东军区、华中军区合并为华东军区，山东野战军、华中野战军合编为华东野战军，陈帅任司令员兼政治委员，粟裕为副司令员。
华野是“四大野战军”中编制最庞大的一支，成立时辖十二纵队，分别为第一、第二、第三、第四、第六、第七、第八、第九、第十、第十一、第十二及特种兵纵队，纵队司令