短短几年时间，汽车已经从一种实验性的发明转变为关联产业最广、工业技术波及效果最大的综合性工业。因此，汽车工业的发展不仅依赖于汽车行业本身的技术进步，而且也取决于 汽车工业应用这些技术的投资能力和世界汽车市场的投放容量，两者相互影响并受到整个经济 形势的发展，及人们对环境要求和能源及原材料供应、意外变化及国家政策等的影响。
例如第 一次世界大战表明了汽车运输的机动性，而且还培训了不少驾驶军用卡车的驾驶员，他们中的 很多人还学习到了一些汽车机械技术，于是战后汽车买卖兴隆,在美国，汽车制造商和附件的供 应商全负荷生产仍不能满足汽车要求的迅猛增长。汽车价格几倍于战前。
但时隔不久便由于经济萧条汽车高需求即宣告结束。到了第二次世界大战后，在英国，汽车的需要量比第一次世 界大战后更高，几乎生产多少就可售出多少。大战中的美国发了横财，战后的美国工业越发兴 旺，汽车生产在世界上始终处于遥遥领先的地位。汽车、钢铁、建筑这三大工业曾被誉为“三大 支柱”，而汽车工业更是美国工业骄傲的象征，长期以来，他们一直以研究豪华小汽车为主。
但 当1973年首次发生石油危机时，美国汽车工业便受到很大的冲击，而日本似乎对此早有察觉，他们大量研制生产小型节油汽车，结果终于在1980年把美国赶下了“汽车王国”的宝座，取 而代之。日本真可谓“后起之秀”，当历史进人20世纪，日本才出现第一部汽车，几年后日本人才开 始研制汽车。
但谁又能料到1925年才第一次出口汽车（向中国上海）的日本，60年后竟然出口汽车达6400万辆，登上了汽车王国的宝座。这件事引起了全世界的广泛关注，成为汽车发展史 上一个特大新闻。当然美国也绝不会就此罢休，到底鹿死谁手还很难预料。未来的汽车市场仍 是世界市场中竞争最为激烈的市场。
有人以美国汽车之王通用汽车公司为例，它平均每15分 钟用于汽车生产的投资就高达180万美元，这真是令人惊讶的数字。因此，人们预料在将来，只 有资金庞大的汽车公司才能有这样的投资能力，不过由于有政府等各界支持，未来汽车舞台也 不是大公司唱独有戏，中小型汽车公司也会有很大的发展。
为了占领未来汽车市场，如今已有许多公司把各种先进技术和装备,如微型电子计算机、 无线电通讯、卫星导航等等新技术、新设备和新方法、新材料广泛应用于汽车工业中，汽车正 在走向自动化和电子化。有了卫星导航系统，汽车可接收交通卫星的通信资料，确定汽车所 在位置，从而自动提供最优行车路线，并且显示出交通图；汽车的雷达系统可以把障碍物的距 离和大小告诉给驾驶员，这样停车就更容易；而语言感知系统可以用图、表和声音告诉驾驶人 员汽车的各个部位情况，此外还可按“音”行事，执行驾驶有关指令等等。
另外汽车的能耗逐 渐降低，排放废气、噪声和污染等公害也日将减少,安全性、使用方便性将日益提高，即使再 次发生石油危机，汽车工业也不会受到很大的影响。专家们认为，汽车是当前世界上最主要的交通工具，在将来它仍然是世界上的主要交通工具，别的任何交通工具都不可能完全把汽 车取代。
